Первый опубликованный рассказ Кунца из жанра НФ.
Это рассказ о мифах и о науке, о том что нельзя жить не давая волю фантазии, что не всегда суть вещей лежит на поверхности.
На недавно открытой планете существовали летающие драконы необыкновенной красоты, взгляд в глаза которых дарил смерть...
...В туман, который смешивается с дождем и летит в продуваемое ветром безмолвие, нет‑нет да скрипнет калитка — пришла банши. Это дух в обличье старухи, что выходит на дорогу, когда кому‑то суждено через час умереть. Банши может быть и прекрасной девушкой, которую ты обманул когда-то, и разбил ей сердце... Она стояла, прислонившись к дереву, в длинном облачении лунного цвета; ее тяжелая, доходившая до бедер шерстяная шаль волновалась, трепетала, махала крылом ветру.
...Этот человек – игрок, ас своего дела. Его зовут Крошка, он лучший из лучших, он непобедим.. Кто же вызовет его на поединок и свергнет с трона?
...Однажды люди разделились и начали жить в разных потоках времени. «Медленные»: их время замедляется, они становятся похожими на статуи. «Быстрые»: исчезают, время ускоряется. Переходы из одного состояния в другое совершаются неожиданно. Как людям наладить связь и сотрудничество?
...Оливер Фарнзуорт изобрёл пятимерный куб. При падении конструкции в одной из его граней открылось отверстие, через которое просматривался какой-то мохнатый затуманенный шарик…
...Кэлвин и Дора Спендеры копали колодец. Кэлвин выкопал уже более пятидесяти футов, но воды все не было. Дора устала вытаскивать тяжелые бадьи с землей из ямы, и попросила Господа — пусть хоть что-нибудь случится, чтобы ей не пришлось больше надрываться. И невероятное случилось.
...В палате Дома Престарелых их всегда было 11 стариков в окружении роботов. Когда кто-то умирал, на его месте тут же появлялся новичок. Но в этот раз вместо старика на свободную койку поселили 27-летнего Гэйба Детрика...
...Во второй книге — «Закат» — кровожадный и кровососущий вирус в человеческом обличье распространяется уже по всей планете. Царь-вампир — Владыка — готов истребить человеческую расу. Противостоят ему по-прежнему старый профессор Авраам Сетракян, эпидемиолог Эфраим Гудуэдер, врач Нора Мартинес и крысолов Василий Фет. Новая книга полна еще большего ужаса: кажется, что мир людей действительно стоит на краю гибели. Но Сетракян и Гудуэдер понимают: есть вещи куда более страшные, чем смерть…
...Миссис Сноуден и её внучка Паулина живут в мире, лишённом звуков. Это результат использования нового «гуманного» оружия.
...Их брак был неизбежен. Она — с бородавкой на правой щеке, он — слепой к свету. Они жили, избегаемые всеми, и сошлись. Так поженились они и жили, и вскоре она зачала. И родился у них ребёнок с глазами из пыли. Так начался кошмар, ибо пыльные глаза видели то, чего не увидеть...
...Жесткий рассказ о самообучающемся кухонном роботе, у которого произошел сбой программы.
...Галактическая федерация потеряла большую часть своего флота в войне с фарсианами, и кажется, что земляне обречены на поражение. Но не для всех войн правила одинаковы.
...Край мира — бездонная пропасть в Сумеречных Эмиратах. Трое подростков с расположенной неподалёку американской военной базы находят лестницу, ведущую вниз, и решают спуститься по ней так далеко, как удастся. Героям ещё только предстоит узнать, возможно ли остаться прежними, заглянув туда, где кончается мир.
...Однажды на складе краски появился новый мальчишка-посыльный по имени Эрнест, который согласился работать бесплатно. Ему дали первое задание: найти краску, зелёную, в оранжевый горошек – и, к удивлению владельца склада, он её нашёл.
...Мужчина и женщина готовились к какому-то походу в горы, что было небезопасно, но Эндрю был наделен полномочиями только следить за ними через объективы многочисленных камер и, в случае чего, прийти на помощь.
...Эд Дойл прилетает с Проксимы на Землю, чтобы забрать жену и новорожденного сына. В больнице, пообщавшись с доктором-роботом, Эд узнает, что в соответствии с новыми методами обучения, его ребенок первые 18 лет будет окружен исключительно роботами. Разгневанный отец во что бы то ни стало решает вернуть сына в семью.
...Прекрасный маленький городок. Любящая друг друга молодая семья. Что может пойти не так? Правда?
...Порджи живёт в мире, окружённом неприступной стеной. Здесь всё основано на магии, а техника запрещена. Тех, кто не хочет жить по магическим законам, забирает Чёрный Человек. Порджи задумал подняться на вершину стены и сконструировал для этого планер.
...Свое настоящее имя никому нельзя говорить, и нельзя никого спрашивать о его подлинном имени. Потому что подлинное имя воплощает самую суть вещи. Назвать имя — значит обрести над этой вещью власть. Настоящая беда приключается, когда на остров Саттинс приезжает незнакомец и называет подлинным именем местного волшебника...
...Когда товарищ Тунг Чьен, член партии, вышел на улицу, то он обнаружил перед собой безногого нищего толкача на деревянной тележке-платформе. Толкач предложил Чьену купить у него успокаивающий порошок, и тот нехотя согласился.
Но Чьен еще не подозревает, какое действие окажет на него этот порошок и какие тайны впоследствии откроет перед ним.
...Школа будущего для детей с высоким коэффициентом умственного развития. Здесь нет места эмоциям, вся жизнь регламентирована. Роби ненавидит школу, ненавидит учителей, он любит, простите, он душевно расположен к матери. Однажды во время обязательной прогулки в саду перед Роби появляется песочный человек...
...Роберту Финнерсону буквально на смертном одре представитель одного «очень древнего учреждения» предложил прожить жизнь заново, разумеется за определенную плату.
...Удачная охота на енотов обернулась для отца с сыном кровавой драмой. Им на своей шкуре пришлось испытать то, что сделали они с бедными зверьками ради красивого меха.
...Мальчик случайно научился путешествовать по параллельным мирам...
...Каждый год 27 июня в одной безвестной деревушке проводится лотерея. Жители собираются на площади в десять утра, чтобы уже к двенадцати определить, кому улыбнется удача и на кого падет жребий...
...День Матери — чудесный день. Но он всегда заканчивается костром, на котором поджаривают непослушных мальчишек…
...Том с матерью ночью отправляются на поиски не пришедшего вечером домой брата. Какие опасности таит в себе овраг за городом?
...Мистер Петерсон — владелец крупного поместья, приглашает именитого доктора Оверфилда с целью разобраться в странном поведении сына. На всех окнах замка стальные решетки, а ночью всем строго-настрого наказано запирать двери изнутри...
...Мир захватил искусственный интеллект, изменяющий все по своему усмотрению. Разрушаются города, исчезают океаны, сталкиваются материки. Клейстерман, выменявший у ИИ технологию, помогающую ему летать, и небольшая группа людей, родившихся до Изменения, пытаются остановить машины.
...
