В данной книге профессиональный историк, крупнейший специалист по династии Романовых, правившей в России более 300 лет, представляет рассказ об эпизодах русской истории, не получивших пока широкой известности. Мир царского двора предстанет не с парадной стороны, а в горении страстей, в череде сердечных увлечений, так что читатель увидит не «персонажей», а людей, волею судеб поставленных в самые необычные общественные условия. Среди главных героев – фавориты и фаворитки последних девяти монархов: Императрицы Елизаветы, Императора Петра III, Императрицы Екатерины II, Императоров Павла I, Николая I, Александра I, Александра II, Александра III и Николая II. Фавориты зачастую не просто делили с самодержцами царское ложе, но и выступали на первых ролях во всех дворцовых церемониях, занимали виднейшие места во время царских трапез, «принимали к рассмотрению» дела и ходатайства различных лиц. С мнением каждого фаворита вынуждены были считаться как придворные, так и государственные деятели....