Санкт-Петербург, май 1811 года. Российская империя, предчувствуя войну с Наполеоном, живёт в напряжении. Граф Андрей Извольский, следственный пристав Управы благочиния, получает задание расследовать загадочную смерть четырех человек, отравившихся неизвестным напитком. Накануне в канал опрокинулся экипаж, гружёный ящиками с вином. Мужики достали дюжину бутылок и выпили, после чего скончались в страшных мучениях. Жуткий вид мертвецов с широко открытыми глазами, чёрными языками и чёрными подбородками, словно опаленными огнем, заставляет сыщика вспомнить чудовищ-химер. Извольский начинает дознание и выясняет, что они отравились не вином, а типографской краской. Эта улика выводит его на след подпольной организации, печатающей фальшивые деньги. Расследование, поначалу кажущееся рутинным, приводит графа к разгадке страшного заговора французской разведки, стремящейся подорвать экономику России накануне вторжения....

Роман для тех, кто устал от шаблонных детективных историй и ищет произведение с масштабной и насыщенной атмосферой. Здесь переплетаются императорские дворцы, интриги, загадочные убийства, родовые проклятия и любовь, испытанная дуэлями и войнами. Книга возвращает интерес к истинной литературе – глубокой, атмосферной и увлекательной. Действие разворачивается в Петербурге июня 1809 года, где город переполнен чиновничьими интригами, балагурством и знойными набережными. Россия только начинает восстанавливаться после войн, а столица живет своей бурной жизнью. Молодой офицер Извольский, герой недавних морских сражений, вынужден покинуть флот из-за ранения и поступить в Управу благочиния. Первое задание – расследование таинственного убийства гусара Михаила Валевича. Нет следов ограбления, оружие не найдено, лишь странное слово «ружье» было произнесено перед смертью. Расследуя цепочку событий, Извольский узнает, что Валевич и еще семь человек ранее отбывали срок в Петропавловской крепости и были освобождены. Теперь кто-то начинает поочередно убивать этих семерых. Постепенно становится ясно, что это не просто преступление, а тщательно спланированная месть. Все семеро – свидетели и участники ужасной трагедии – обречены. Убийца движим не корыстью, а жаждой мести, вынашиваемой годами, которая, как известно, подается холодной....