1956 год.
В деревне на Вологодчине девочке Нине приходится взрослеть раньше времени. День за днём она проходит через испытания, и угроза оказывается куда ближе, чем ей казалось.
А в бескрайних казахстанских степях мальчик Витя грезит морем, подвигами и настоящей жизнью. Но случай ломает его надежды и заставляет выбирать: изматывающая работа автослесаря или опасное притяжение криминального мира.
Вологодская земля, Поволжье, Казахстан и Дальний Восток — пути людей из разных концов страны неожиданно сходятся, когда судьба ставит их перед непростым решением: взять на себя ответственность за чужую жизнь или оставить человеку право идти своим путём — даже если этот путь ведёт к гибели. Нина и Витя рискуют всем и несутся через полстраны — от тихоокеанских берегов к глухим лесам Вологодчины. Кажется, самое страшное позади… но прошлое умеет настигать именно тогда, когда спасение уже совсем близко.
«Горький вкус соли» — роман в двух частях, сильная и пронзительная драма о мечтах и цене смелости, ставшая живым, глубоким портретом времени. Это история о стойкости обычных людей, которые находят в себе силы бороться за тех, кто им дорог....

В 1956 году, в эпоху оттепели в СССР, в то время как в крупных городах строились планы на светлое коммунистическое будущее, в отдаленных местах люди продолжали сражаться за выживание перед лицом голода, холода и трудностей повседневности. В одной из деревень Вологодской области маленькая Нина, оставшаяся без отца, была вынуждена рано повзрослеть. Каждый ее день был проверкой на стойкость и мужество, так как она старалась защитить свою семью от невзгод, которые подступали все ближе. В то же время, в обширных степях Казахстана, мальчик Витя, чьи мечты о героической и смелой жизни развеялись из-за случайного события, оказался перед сложным выбором между тяжелой работой автослесаря и опасными соблазнами криминального мира. Сдаться или бороться? Подчиниться обстоятельствам или стремиться к своему собственному светлому будущему?...