Состоятельный аристократ мистер Оуэн пригласил к себе в гости ко дню рождения сына знаменитого сыщика Эллери Квина. Тот с самого начала не хотел никуда ехать, однако хоть и с неохотой, но согласился. По приезде к Оуэну поздним вечером Квин застал хозяина дома и его гостей за репитицией сцены из «Алисы в Стране Чудес», которую те старательно готовили накануне праздника. Однако на следующий день случилось нечто такое, из-за чего день рождения маленького именинника Джонатана пришлось отменить....

Над дверью зоомагазина мисс Керли на Амстердам-авеню звякнул колокольчик. Мистер Эллери Квин наморщил нос и вошел. Перешагнув порог, он возблагодарил небо за то, что нос у него был не слишком большой, и что ему хватило ума его наморщить.

...

На месте преступления оказалось не так уж много улик. Воткнутый в сердце нож и неоконченная копия картины Рембрандта, на которой убиенный доктор пририсовал женщине аляповатую черную бороду. Но знаменитому детективу Эллери Квину оказалось достаточно и этого. 

...

У нью-йоркской красавицы Айрис Скотт немало почитателей. За ней одновременно ухаживали адвокат Роджер Боуэн и художник Макгаверн. Они терпеть друг друга не могли и часто ссорились, пока в один прекрасный день Макгаверна не нашли застреленным из пистолета 38-го калибра. Под подозрение сразу попал Боуэн и его тотчас посадили за решётку. Однако все знакомые Роджера утверждают, что он был не способен на такое. Знаменитый детектив мистер Эллери Квин решает разобраться в этом спорном деле.

...