В 1995 году издательство «Текст» выпустило небольшую книгу французского писателя Мишеля Рио «Мерлин». Сам по себе этот факт, возможно, и не обратил бы пристального внимания: тема легенд о короле Артуре и рыцарях Круглого Стола в европейской культуре описывалась и обсуждалась миллионы раз, и очередной компиляцией на эту тему никого сегодня не удивишь. Между тем у нас в России книга эта получила довольно неоднозначную оценку в интеллектуальной среде. Так, например, некоторые весьма достойные люди утверждают, что в романе отсутствуют какие-либо намеки на Традицию, идет сплошная фальсификация древней легенды, искажение ее «главной сюжетной канвы». Однако, на наш взгляд, новый роман занимает, поистине, достойное место среди таких классиков как Кретьен де Труа, Вольфрам фон Эшенбах, Робер де Борон, Томас Мэлори, Ланселот Грин и др. И связано это с тем, что в книге Мишеля Рио очень ярко запечатлено нынешнее время, конец двадцатого столетия европейской цивилизации. Артуровский цикл легенд, судя по всему, является неким артефактом всей европейской культуры, ее внутренним стержнем, и он будет актуален до тех пор, пока Европа, как явление, существует во Времени. То, как трактуется эта легенда в тот или иной период истории европейской культуры, какой аспект ее вызывает интерес у поэтов, музыкантов, писателей и художников, – говорит в каком состоянии она находилась и находится сейчас.