Книга представляет собой сборник документальных научно-популярных очерков о крупнейших в истории мирового судоходства катастрофах на внутренних водных путях за последние 150 лет. Она знакомит читателя с такими причинами катастроф, как столкновения на реках, пожары и взрывы, потеря остойчивости в результате ошибок проектировщиков и разрушительные силы стихии.
Работа является продолжением книг автора "По следам морских катастроф" и "Тайны морских катастроф". Она включает в себя несколько глав из книги "Тайны морских катастроф"....

Книга представляет собой сборник очерков о наиболее тяжелых катастрофах на море за последние два века. Написанная популярно, она подробно освещает такие темы, как борьба моряков против перегрузки судов, значение для безопасности плавания остойчивости судна, опасность столкновения судов на море, пожары и взрывы на судах, преднамеренные кораблекрушения и таинственные исчезновения судов в море. Кроме этого, в книгу включена повесть "Тайна "Марии Целесты".
В книге нет авторского вымысла, все имена, названия судов, даты и координаты — подлинные. Повествование ведется на основе таких документов, как судебные дела, доклады следственных комиссий, рейсовые донесения капитанов, отчеты экспертов, разбиравших ту или иную катастрофу, статистические отчеты страховых и классификационных обществ....

Из поколения в поколение передаются легенды о «кладбищах кораблей» с несметными сокровищами, о пропавших без вести судах и дрейфующих без экипажа парусниках. По следам морских катастроф идут кладоискатели, но нередко они гибнут, так и не вырвав у пучины ее тайны и не увидев затонувших ценностей… О полной драматизма борьбе людей с морской стихией повествует эта книга. Читатель узнает о причудливых путях «бутылочной почты» через океаны и годы, о жестокой конкуренции пароходных компаний, оспаривающих почетный приз — «Голубую ленту Атлантики», о происхождении сигнала бедствия «SOS» и о многом другом из истории мореплавания....