1964 год. Арт-терапевт Хелен начинает работать с Уильямом, десятилетиями содержавшимся взаперти, и обнаруживает, что за его молчанием скрывается талант и страшная тайна…
Лондонский пригород Кройдон, 1964 год. Хелен Хэнсфорд не замужем, ей за тридцать. К большому разочарованию своих родителей из среднего класса, она работает арт-терапевтом в психиатрической больнице Уэстбери-Парк и заводит бурный роман со своим коллегой Гилом, энергичным, но женатым врачом. Однажды весенним днем им поступает из полиции сигнал. В викторианском доме в нескольких милях от города обнаружен 37‑летний мужчина по имени Уильям Таппинг, с бородой до пояса. Он не разговаривает. В этом доме он живет со своей престарелой теткой, которую везут в больницу, где она вскоре умирает. Никто не знает, почему Уильяма десятилетиями держали взаперти и его никогда не видел никто из соседей. Хелен начинает заниматься с Уильямом и понимает, что он не только в здравом уме, но и талантливый художник. Однако, по мере того как она пытается разгадать загадку этого странного человека, ее собственная тщательно выстроенная жизнь рушится, открывая перед ней новые горизонты....

История о том, как быстро и непредсказуемо может поменяться твоя жизнь.
Действие романа происходит в 1957 году, в юго-восточном пригороде Лондона. Его главной героине Джин Суинни около сорока лет, она работает в местной газете и живет с матерью, которая всячески ею помыкает. Внезапно в редакцию «Эхо Северного Кента» приходит странное письмо, в котором женщина по имени Гретхен - судя по всему, иностранка - сообщает, что имеет основания полагать, что ее собственная дочь, которой на тот момент десять лет, родилась без какого-либо участия мужчины. Джин вызывается разобраться в деле «Богородицы Сидкапской» и отправляется на встречу с Гретхен. И эта встреча совершенно неожиданно полностью перевернет жизнь всех участников этой таинственной истории и прежде всего ее собственную....