Незаконное употребление наркотических средств, психотропных веществ и их аналогов наносит вред здоровью. Их нелегальное распространение запрещено и влечет ответственность, предусмотренную законодательством.

Бывший профайлер Уильям Паркер снова берется за дело, чтобы выследить «Палача» — беспощадного убийцу, держащего в страхе Сан‑Франциско. За расследованием внимательно наблюдает Фернандо Фонс — сотрудник кафе и экс‑журналист, которого подталкивают одновременно тревога и профессиональное любопытство.

После тяжелого потрясения инспектор Паркер отошел от службы: когда‑то один из лучших специалистов, теперь он избегает встречи со своими страхами. Однако чудовищное преступление возвращает его к работе — обнаружено тело Сары Эванс: раздетое, обезглавленное, поставленное на колени и связанное. Кто способен на такую жестокость? Паркер быстро понимает: это лишь начало, и за первым убийством неизбежно последуют новые.

Пресса дает преступнику прозвище Палач, и все указывает на то, что город столкнулся с одним из самых страшных маньяков своего времени. Фернандо Фонс, как и многие горожане, не пропускает ни одной новости о ходе следствия, разбирая действия Паркера по шагам — но для него это не только страх за город, а еще и привычка человека, когда‑то жившего журналистикой.

Паркер вступает в смертельно опасное противостояние с тьмой. Успеет ли он остановить Палача до того, как Сан‑Франциско накроет волна безумия и отчаяния?...