Всемирно известный психиатр, психотерапевт и писатель Ирвин Ялом посвятил свою карьеру консультированию людей, страдающих от тревоги или переживших утрату. Но ему еще никогда не приходилось давать советы самому себе, пока у его жены Мэрилин Ялом, не обнаружили рак. В этой книге Мэрилин и Ирв делятся тем, как они вступили в глубокую новую борьбу: Мэрилин, чтобы умереть достойной смертью, Ирв, чтобы научиться жить без нее. Трогательная и невообразимо грустная история о том, как любить и жить без сожаления....

Каждый раз один и тот же повторяющийся сон. Очередь в парке развлечений к Пещере Ужасов. Подходит аттракцион-состав, он садится в вагончик, на мягкое сидение и видит в толпе зевак ее. Он кричит - Мамочка! Мама! - но вагончик трогается, и уходит в темноту. И даже проснувшись, и вскочив на подушке, слова все равно рвутся из горла - как же я, мамочка? Мама, как же я?..
А на самом деле, мама давно уже глубоко под землей. И задолго до этого они перестали общаться с сыном. Властная и самоуверенная, ехидная и самодовольная, но очень сообразительная, она никогда не пыталась сблизиться с сыном и достаточно понять его. Во всяком случае, так казалось ему... а было ли так на самом деле?
И вот уже теперь, известный писатель, он вдруг удерживает свою мать во сне и пытается понять и достучаться - о тех его книгах, которыми она гордилась, но никогда не читала, о тех словах любви и благодарности, которые они никогда друг другу не говорили и о смысле жизни, который должен быть своим собственным для каждого...
Мама и смысл жизни - это ведь так много для одного сна......

Можно без конца слышать, что слово лечит, история учит, но оставаться при этом совершенным скептиком. Но стоит открыть книгу Ялома и прочесть несколько первых строк, и эти истины перестают быть банальными. Автор – замечательный рассказчик, он не только умеет рассказывать, он любит это делать. Беря в руки эту книгу, ты остаёшься один на один с автором и становишься не читателем, а скорее слушателем. Ну, и, разумеется, учеником, потому что этот рассказчик учит. И когда он говорит: «Слушайте своих пациентов. Позвольте им учить вас», на какой-то миг вы меняетесь местами: ты становишься врачом, а Ялом – твоим пациентом, который учит своего терапевта. Ты только позволь ему это делать....