Вселенная, в которой 22 июня — просто дата, а противостояние сверхдержав так и не сделало паузы. Крошечное зависимое княжество на границе колоссальных империй. Аристократы, у которых быт невесом, но обязанность давит неподъёмной тяжестью. Прогресс, перекраивающий ход истории и судьбы людей. Имперская ноша, от которой невозможно отвернуться....

«Последняя страна» — четвёртая книга цикла Александра Афанасьева «Врата скорби», большой альтернативно-исторической саги о реальности, в которой XX век свернул на иной — более суровый и конфликтный — путь. На дворе 1949 год, и Аравийский полуостров превращается в поле негласного, но крайне жестокого противостояния держав. Здесь сходятся и сталкиваются британские спецслужбы, русские стратегические интересы, племенная знать, религиозные силы, нефть и железнодорожные проекты — всё сплетено так тесно, что любой шаг требует расплаты, чаще всего кровью.

На фоне распада старых укладов и давления индустриальной эпохи на первый план выходит принц Касим аль-Хабейли — человек переходного времени. Ему приходится одновременно говорить с горцами на языке обычаев, с империями — на языке принуждения, а с самой историей — на языке неизбежного.

Это история не столько о сражениях, сколько о решениях и компромиссах: что выбрать — прошлое или будущее, верность вере или холодный расчёт, самостоятельность или опеку сверхдержав. Афанасьев жёстко и детально показывает, как устроены имперские механизмы, чем живут элиты, как работает колониальная логика и какую цену платят народы, оказавшиеся между интересами больших игроков.

«Последняя страна» — резкий, интеллектуальный и спорный роман на стыке политического триллера, военной прозы и размышления о судьбах государств и людей. Он естественно продолжает «Врата скорби», расширяя пространство цикла и углубляя его центральный вопрос: возможен ли справедливый порядок там, где всем управляют сила, страх и выгода....

Вторая часть цикла «Бремя империи» Александра Афанасьева — фантастический боевик, действие которого происходит в альтернативном ХХ веке. На самом юге Аравийского полуострова, в небольшой федерации племенных княжеств, на фоне уже более чем двадцатилетнего противостояния России и Великобритании продолжается холодная война. Гонка вооружений не прекращается и лишь ускоряется, а новые разработки, создаваемые «во имя мира», снова и снова оборачиваются опасными последствиями. Среди них — первые управляемые авиационные бомбы, которым предстоит пройти проверку в реальной операции. Выполнить испытание поручено военному летчику, князю Шаховскому, а к чему приведет возможный успех миссии, остается только гадать....

В этом варианте истории 22 июня ничем не выделяется среди прочих дат, а холодная война так и не подошла к концу. В середине XX века она по-прежнему набирает обороты: державы продолжают безмолвное соперничество и наращивают вооружения, и однажды эта гонка может обернуться столкновением невиданного размаха, способным уничтожить огромную часть человечества. Уже сегодня перестрелки и уличные столкновения стали привычным явлением, а Запад все настойчивее стремится утвердить свое превосходство над царской Россией. И все же в подобных противостояниях решающее значение нередко имеют не правительства и армии, а простые люди — те, кто искренне предан своей стране и готов пожертвовать собой ради нее. Они лучше других понимают: завтрашний день зависит от них, даже если впереди их ждет лишь последняя остановка — смерть....