В 1933 году Семен Афанасьевич Карабанов был назначен заведующим детским домом для трудных детей. Этот дом находился в упадке и Карабанов решил изменить ситуацию. Он столкнулся с выбором: следовать примеру своего учителя Антона Семеновича Макаренко или действовать по-своему, учитывая конкретные обстоятельства и людей....

В 1935 году Семен Афанасьевич Карабанов был назначен заведующим новым детским домом, который теперь предназначался для обыкновенных детей. После того, как он поднял дом для трудных детей из руин за полтора года, хозяйство на новом месте было в порядке, а быт и учеба налаживались быстро. Однако впереди его ждали трудные дни и тяжелые испытания, как педагога и как человека....