Что-то неладное стало твориться в Галлии. Островные эльфы, притихшие на клочке суши, окружённом водой, внезапно и вдруг завопили о реванше в давно проигранной войне и теперь претендуют на изрядный кус провинции. Кровь пока не пролилась, ещё возможны переговоры, но без участия в них герцога Эстрейского не обойтись. А в славном Роане, неподалёку от столицы, вспыхивает оспа. Заразу пытаются остановить, не выпуская из городских стен; но нужны карантины и санитарные кордоны. В помощь жителям и магистрату герцог отправляет своих людей, сам же с малой свитой мчится урезонивать эльфов. Пока муж в походе, юная герцогиня остаётся «на хозяйстве». Никто не учил бывшую селянку управлять провинцией или хотя бы городом. Марта не на шутку волнуется. Ей некогда думать, случайно ли совпали по времени бедствия, из-за которых муж её покинул? Ведь охотиться могут и за ней....

Истории о любви, как правило, благополучно завершаются при воссоединении влюблённых. У герцога же и простой деревенской девушки всё только начинается. Им предстоит ещё отстоять право на счастье. Герцог Эстрейский – слишком важная политическая фигура, поэтому сам король считает необходимым вмешаться и поставить вопрос ребром: достойно ли его другу благороднейшего происхождения возвышать до себя простолюдинку?
Встревожен Ватикан. Потирает руки в предвкушении новых каверз посол бриттов. Строит козни Некрополис. Над ничего не подозревающей счастливой парой собираются тучи....

В мире Просвещённого Средневековья, где Церковь и магия идут рука об руку, где сказочные существа до сих пор живут и здравствуют, происходят странные события. Юная Марта, племянница сельского кузнеца, из-за своего поразительного сходства с пропавшей герцогиней попадает в беду: её выманивают из дому, оглушают, переодевают в чужое платье, подбрасывают украденные документы – и выдают за беглянку, которую по всей провинции ищет взбешённый герцог. И ждёт её пыточная, допрос – и позорная казнь. Если только не сумеет оправдаться....