Загадочный враг из глубин леса… нет, не повержен – но уже не станет мне мешать. Темный аспект больше не представляет опасности. Мои владения теперь простираются и за рекой, и сам государь из далекой Москвы пристально следит за успехами молодого князя Кострова. В оружейном сарае понемногу оживает древняя машина, способная подарить мне если не власть над Пограничьем, то по меньшей мере силу – и с этой силой придется считаться.

Всем – начиная с соседей, которые явно не собираются забывать о своих планах – хоть я уже и мешал им не раз. Война неизбежна, но скоро всех, кто живет к югу от Невы, ждет кое-что похуже вражды между собой. Ведь им только предстоит узнать то, что я знаю уже давно....

Враг разбит – но не сломлен. Пока соседи зализывают раны, я наращиваю силу: дружина крепнет, Дар растет, а Тайга щедро делится добычей с теми, кто не боится заходить поглубже. Вот только на Пограничье передышки не бывают долгими.

Ведь вместо старого врага явился новый. Таинственный стрелок из чащи, которому, кажется, подвластны сами таежные твари. Дерзкий и неуловимый – тень в человеческом обличии, которая пришла по мою душу из глубины Тайги.

Впрочем, порой куда страшнее то, что растет внутри. Новый аспект – темный и жадный, опасный не только для противников, но и для меня самого – и тех, кто со мной рядом.

Неважно. Я готов сражаться любым оружием....

Порой интриги похожи на кинжал без рукояти, который режет своего же хозяина. Тот, кто посмел тронуть мою семью, отправился к Праматери, а я выжил и стал лишь сильнее. И пусть до могущества Стража еще далеко, моя дружина растет, а родовое имение больше не напоминает дюжину полуразвалившихся сараев.

Победа? Нет, всего лишь передышка. Вряд ли соседи так легко откажутся от своих планов. И пока на моей стороне лишь одно крохотное преимущество – вряд ли хоть кто-то на Пограничье верит, что юный князь Костров сумеет вернуть силу почти угасшему роду.

Но я докажу, как сильно они ошибаются....

В прежней жизни… Впрочем, им все равно не понять, кем я был раньше. Наполовину чужие по крови люди приняли меня, не зная, что в искалеченном теле бастарда возродился Страж. Теперь у меня есть семья. И дом – маленькая вотчина у границы загадочной Тайги, где звери наделены силой стихий, в чаще спят древние механизмы, а сама земля дышит магией. Тайга молчит. Но соседи не дремлют. Они уже считают, сколько можно отрезать, пока род Костровых ослаблен. Пусть только попробуют! Никто не смеет трогать тех, кого я поклялся защищать. И когда настанет время – я ударю первым....