Адвокат Фрэнсис Петтигрю устроился в управление по производству булавок – и чтобы не умереть от скуки, коллеги на досуге придумывают идеальное преступление.
Но реальность оказывается изобретательнее: в отделе завелся шпион, а затем происходит убийство без единого мотива.
Полиция в тупике – и Петтигрю, вооружившись теориями любителей-детективов, начинает собственное расследование.
Адвокат Фрэнсис Петтигрю призван на работу в управление производством булавок. Однако скучать ему не придется, на досуге служащие развлекаются тем, что придумывают сюжет идеального преступления. А тем временем реальная жизнь подкидывает загадки посложнее: кто-то из сотрудников занимается самым настоящим шпионажем, затем происходит убийство, для которого, казалось бы, нет никаких мотивов.
Полиция в тупике – и Петтигрю приходится начинать собственное расследование…...

Судья Высокого суда получает угрозы от неизвестного.
Когда полиция бездействует, за расследование берётся детектив-любитель Фрэнсис Петтигрю, чей дар задавать правильные вопросы сталкивается с тайной, уходящей в прошлое судебных процессов.
Член Высокого суда Джастис Барбер председательствует на самых серьезных процессах Южной Англии. Он вынес множество приговоров – но кто из осужденных им преступников или их близких прислал ему анонимное письмо с угрозами? Поначалу Барбер не воспринимает это всерьез – однако вскоре ему лишь чудом удается избежать смерти. Полиция бездействует.
И тогда за дело берется детектив-любитель Фрэнсис Петтигрю – человек, у которого редкий дар задавать нужным людям нужные вопросы. Вот только успеет ли он узнать, кто хочет избавиться от судьи, пока убийца не осуществил задуманное?...