После тяжёлой, но успешной битвы против босса Второго уровня, битер Кирито и его временная напарница Асуна поднимаются наверх. Там, в лесу, раскинувшемся на весь уровень, они встречают двух эльфийских рыцарей, сражающихся друг с другом. Кампания начинается, как только игроки выбирают одного из них. Во время бета-теста битва заканчивалась гибелью обоих NPC, однако Кирито и Асуне чудом удаётся спасти тёмную эльфийку, которую зовут Кизмель. Сбитые с толку неожиданным отличием от беты, они, тем не менее, быстро находят с NPC общий язык. Тем временем остальные игроки созывают собрание, посвящённое прохождению нового уровня, во время которого Кирито и Асуна оказываются перед тяжёлым выбором......

«Эту игру невозможно одолеть. Вопрос только в том, где и как мы умрём… и в том, насколько рано».

С тех пор, как Акихико Каяба объявил о начале смертельной игры, прошёл месяц. Две тысячи игроков уже успели расстаться с жизнью в поединке со сверхсложной VRMMO-игрой. Настал день совещания, посвящённого прохождению босса Первого уровня. Кирито, отказавшийся помогать другим игрокам с прокачкой, тоже собирается принять в нём участие. По дороге ему попадается девушка-игрок — редкий гость на передовой. Она в одиночку сражается против монстров рапирой, напоминая падающую звезду, сияющую в ночи… 

...