Маркиз Вернон Элверстоук не из тех, кто идет на поводу у капризов семьи, но Фредерике Мерривилл — дочери его дальнего родственника — он неожиданно не сумел отказать.

Надменный аристократ со скрипом соглашается выполнить ее просьбу и помочь младшей сестре Фредерики выйти в высший свет.

Однако вскоре маркиз с удивлением понимает, что его все сильнее притягивает сама Фредерика — простая провинциалка, совсем не похожая на избалованных светских красавиц, к которым он привык…...

Возвращаясь вечером из Лондона в Бамфорд, Мередит Митчелл заметила молодую женщину с рюкзаком, стоящую у дороги. Оставить её одну на пустынной трассе было бы жестоко, поэтому Мередит предложила подвезти её до города. Во время поездки девушка неохотно призналась, что едет в Тюдор-Лодж, резиденцию влиятельного чиновника Пенхоллоу. Поведение попутчицы вызвало у Мередит подозрения, которые подтвердились на следующий день, когда стало известно, что Эндрю Пенхоллоу найден мёртвым. Расследование этого дела поручили другу Мередит, опытному детективу Алану Маркби....