Сколько из окружающих нас предметов создано матерью-природой?
А сколько было кем-то когда-либо изобретено? Мы безотчётно вкушаем плоды великих озарений, не представляя, кто и когда их взрастил? Ценою каких усилий?
Генеалогия изобретений подчас удивительна. Какие-то предметы, которые считаются "близкими родственниками", относятся к весьма отдалённым эпохам: например, секундная стрелка появилась на циферблате четырьмя веками позже часовой; вилка младше ложки на века, а ножа – на тысячелетия; если гвоздь появился в незапамятные времена, то болт с шестигранной гайкой – лишь во второй половине XVI в., а гаечный ключ – вообще около 1700 г. Какие-то вещи возникли гораздо раньше, чем мы привыкли думать, а какие-то, наоборот, значительно позже. Так, пулемет придуман еще в 1713 г., а обувь, разная для левой и правой ноги, – только в 1800-м!...
Автор этой работы – историк, настоящий учёный... Но концентрирует внимание на вещах, которые прекрасно известны, которые, раз возникнув, дожили до сегодняшнего дня в качестве незаменимых. Вы не найдёте здесь ни арбалета, ни газового освещения. Это эпохальные открытия своего времени – но с тех пор они утратили актуальность. А малозначительные на первый взгляд пуговица или лифчик расскажут каждому из нас о прошлом поболее, нежели лазер или синхрофазотрон.