Уолтеру Бедекеру 40 лет и с самых юных лет он болел. Еще когда он познакомился с Этель, своей будущей супругой, он заявил, что болеет туберкулезом и должен умереть через неделю или около того, но годы шли, Бедекер болел по пять раз в месяц, остерегался сквозняков, истязал супругу, а смерть все не приходила. При этом гнусный доктор уверяет Бедекера, что он хоть сейчас мог бы отправляться в морскую пехоту, настолько у него хорошее здоровье. Однажды перед Бедекером появился странный человек по имени Кадваладер и предложил ему вечную жизнь и полное избавление от всех болезней в обмен на незначительную мелочь.
...Мартин, повинуясь внутреннему инстинкту и приступу ностальгии, однажды ночью, стихийно оставил свою успешную жизнь в Нью-Йорке, и поехал в сторону городка, где прошло его детство. Мучимый воспоминаниями далекого прошлого, он оказался на заправке и, вдруг, заметил дорожный указатель "Хоумвуд 1.5 мили". Пока его машину обслуживали на сервисе, Мартин решил, что можно дойти пешком.
...Он не помнил как засыпал и как просыпался. Просто вдруг осознал что бредет по пустой дороге по направлению к городу. Куда бы он ни заходил, люди, как будто покинули это место за мгновение до него. За много дней ему не удалось встретить ни единой живой души. Кто он? Где он очутился? Постепенно сознание отыскало осколки ответа и начало складывать их в единую мозаику, которая может свести с ума.
...Этой ночью он обнаружил, что находится на грузовом корабле "Королева Глазго", отбившемся от конвоя и пробирающемся в тумане по Атлантике. Он знал, что его зовут Куртис Лансер и что идет война, но больше он не знал ничего, кроме смутного ощущения, что что-то должно произойти, что он должен выполнить некую миссию, которую не может постичь.
