«Спаси нас, Господи, от ярости норманнов!» – 1000 лет назад об этом молилась вся Европа, за исключением Древней Руси, куда викинги ходили не в набеги, а наниматься на службу к могущественным русским князьям. (Вопреки пресловутой «норманнской теории», скандинавские саги свидетельствуют об отсталости и бедности Северо-Западной Европы по сравнению с богатейшей цивилизованной Русью, поражавшей пришельцев с Запада благоустройством, изобилием и почти поголовной грамотностью городского населения.) Одним из таких варягов-наемников был и герой этого романа Харальд Суровый, которого прозвали Последним Викингом. Имя этого великого конунга, морехода, завоевателя и скальда, известно каждому скандинаву. Его подвиги вошли в легенду. А его стихи, обращенные к русской невесте, переводили К.Н. Батюшков и А.К. Толстой.
В юности Харальду довелось участвовать в самом кровопролитном сражении норвежской истории между христианами и язычниками и бежать от мести берсерков на Русь, где он стал соратником Ярослава Мудрого и влюбился в его дочь Елизавету. Но чтобы завоевать руку и сердце русской княжны, молодому варягу придется совершить невозможное – отправиться в далекий Царьград и добыть секрет всесжигающего «греческого огня», который византийцы хранят под страхом смерти…
Читайте первый роман о величайшем из викингов, основанный на реальных событиях, по сравнению с которыми меркнут голливудские блокбастеры и лучшие исторические сериалы!...

Продолжение саги, повествующей о подвигах знаменитого викинга Харальда Сурового. На сей раз Харальду, овладевшему тайной греческого огня, предстоит разгадать секрет еще более страшного оружия – зажигательных зеркал, которые изобрел сарацинский ученый Альхазен по примеру древнего мудреца Архимеда.

Викинг и его спутники попадают в Искандерию, бывшую Александрию Египетскую, потом путешествуют по Нилу и добираются до Мисра-Каира. Харальд соприкасается с роскошной жизнью, напоминающей волшебные сказки «Тысячи и одной ночи», сталкиваются с хитроумными каирскими обманщиками и ворами, тайно проникает в гарем, где предается разврату сестра фатимидского халифа и ее порочные служанки....

Ярослав Мудрый задумал поход на Царьград, но хотел прежде выведать тайну греческого огня. С этой целью он отправляет туда норвежского изгнанника Харальда, мечтающего о руке его дочери Эллисив. Харальд принят на службу царским телохранителем. Стоя за троном василевса, он наблюдает за неустанными интригами дворца и невольно привлекает к себе внимание развратной царицы Зои Могучей. Это внушает опасения евнуху Иоанну Орфанотрофу, подлинному хозяину дворца. Придравшись к знакомству Харальда с опальным судьей Константином Мономахом, евнух отправляет норвежца вместе с ссыльными подальше от столицы.
Победоносные сражения делают Харальда грозой пиратов Эгейского моря. Из Митилен Харальда посылают в Святую Землю, в свите царского племянника Михаила Калафата. На острове Кипр Харальду довелось участвовать в языческих мистериях и встретить любовь. В пасхальном Иерусалиме он наблюдает схождение благодатного огня, встречает Олава сына Трюггви и герцога Нормандии Роберта Великолепного. Зловещее ожерелье Юмалы по-прежнему преследует Харальда на всех путях и дорогах, но он все ближе к заветной цели....

Эпоха викингов началась в июне 793 года, когда безлюдное доселе море вдруг извергло потоки норманнов, приплывших на кораблях с изогнутыми драконьими носами. С той поры на протяжении двух с половиной столетий во всех европейских странах возносили молитвы «Спаси нас, Господи, от ярости норманнов!» 

Натиск викингов закончился только в сентябре 1066 года, когда в битве у Стамфордского моста пал норвежский конунг Харальд Суровый. Его называют последним викингом, со смертью которого ушла эпоха великих подвигов. Это повествование – начало саги о юности Харальда Сурового, зятя и соратника князя Ярослава Мудрого, свирепого завоевателя и замечательного скальда, чьи стихи переводили русские поэты.

...

Великий город на берегу пролива, разделяющего Европу и Азию, в древности назывался Византием. Потом он был переименован в Константинополь. На Руси его величали Царьградом, а в скандинавских странах – Миклагардом, то есть Великим градом. Последний из викингов – Харальд Суровый провел в Миклагарде свою молодость. Здесь он возмужал, превратившись из простого царского телохранителя в подлинного хозяина Священного дворца, по своей воле смещавшего и возводившего на трон византийских императоров и императриц. Харальд Суровый еще вернется на родину и создаст свою собственную империю. Ну а пока будущему завоевателю и поэту надо многому научиться в Миклагарде, великом городе, где роскошь и нищета, величественное и низменное, благочестие и глубочайший разврат соседствуют бок о бок, как нигде на свете.

...